Tari Topeng Malang yang dikenal sebagai Wayang Topeng merupakan wujud seni pertunjukan klasik yang bersumber dari narasi Panji, sebuah karya sastra yang sejajar pamornya dengan Ramayana dan Mahabarata di lingkup Nusantara dan Asia Tenggara. Dikenal luas sejak pertengahan abad ke-13 pada masa Kerajaan Singosari, seni topeng diperkirakan sudah berkembang sejak era Kerajaan Kediri pada abad ke-11, lalu mencapai puncak pada zaman kejayaan Majapahit. Artefak seperti relief di Candi Penataran (dibangun 1369) memperlihatkan kepopuleran kisah Panji pada abad ke-14, menjadikan wayang topeng sebagai bagian integral kebudayaan Jawa Timur.
Pementasan wayang topeng Malangan sering mengangkat cerita Panji seperti Sayembara Kasada Lanang, Laire Nogo Taun, dan Jenggala Mbangun Candi, menampilkan tokoh-tokoh utama: Panji Asmarabangun, Dewi Sekartaji, Raden Gunungsari, Klana Sewandana, dan Batang Jayasentika. Istilah “Malangan” menasbihkan kekhasan yang membedakannya dari topeng Jawa Tengah maupun Bali, baik dari segi ukiran, filosofi, maupun ragam gerakan. Di lingkungan sanggar, contohnya Sanggar Asmorobangun kota Malang, praktik ritual bertujuan memperdalam pemahaman mitos dan memperkuat pelestarian budaya Jawa. Rangkaian ritual meliputi pembersihan diri dengan mandi air bunga, pemakaian busana adat (blangkon, jarik, dan topeng yang sudah didoakan), dilanjutkan doa, meditasi, ataupun mantra kepada Tuhan, leluhur, serta roh seni selama 10-30 menit. Pemanasan fisik, latihan pernapasan, dan penataan atribut secara sakral dengan doa menjadi bagian dari fase persiapan. Variasi ritual antar padepokan bisa terjadi sesuai tradisi lokal dan arahan guru.
Filosofi masing-masing topeng berkaitan dengan tahap perkembangan manusia: Topeng Panji (halus/suci), Samba (lincah/kanak-kanak), Rumyang (remaja/baik), Temenggung (dewasa/bijaksana), Kelana (nafsu/amarah/kejahatan). Keagungan tari ini dipertegas oleh iringan gamelan slendro Jawa Timur, dengan instrumen kendang, rebab, gong, bonang, saron, ketuk, dan kecrek. Gending Giro menjadi pembuka pertunjukan, berfungsi mengundang penonton, mengatur alur gerak, dan membangun suasana dramatik sesuai narasi. Eksistensi Tari Topeng Malangan tetap terjaga untuk masa kini, meski distribusi dan popularitasnya berkembang menyesuaikan dinamika zaman. Bila dulu sebatas panggung tradisional dan festival budaya lokal, kini kehadirannya makin bergaung lewat media digital, Instagram, YouTube, TikTok, sebagai media promosi, edukasi, dan dokumentasi. Generasi muda, khususnya Gen Z, kini dapat mengakses video pementasan, tutorial, serta sejarah topeng Malangan secara interaktif, sehingga apresiasi dan partisipasi pelestarian budaya jadi lebih inklusif.
Modernisasi dan globalisasi membawa tantangan tersendiri: sebagian besar generasi muda memandang seni topeng sebagai warisan yang kurang relevan, lebih tertarik pada seni kontemporer dan musik populer. Fenomena ini menumbuhkan urgensi bagi para seniman dan komunitas untuk berinovasi, antara lain dengan mengintegrasikan media sosial, memperbarui koreografi, serta memasukkan elemen modern dalam penampilan. Kolaborasi dengan sekolah, kurikulum seni, hingga pelatihan digital menjadi instrumen vital guna memperluas cakupan minat dari Gen Z. Hasilnya, platform digital mampu menumbuhkan ekosistem baru pencinta seni tradisional melalui konten edukasi dan kolaborasi kreatif. Dengan meninjau sejarah, praktik ritual, hingga strategi pelestarian berbasis teknologi, dapat ditegaskan bahwa Tari Topeng Malangan adalah pilar budaya yang tidak saja menjadi simbol identitas masyarakat Malang, namun juga cerminan adaptasi seni tradisi pada era digital. Kolaborasi aktif antar lembaga pendidikan, komunitas, dan pemanfaatan media sosial menjadi kunci bagi generasi muda untuk menemukan relevansi dan kebanggaan dalam melestarikan seni topeng di era kontemporer.
Az Zahra Ramadhani, Az-Zahra Brilian Maharani, Bima Andriano, Bisma Frasati, Bunga Dwi Marisca Sari, Caesardio Parangga Tenta
Universitas Brawijaya
